Dari Sumur ke Mesin: Mengenal Jenis BBM Hasil Olahan Minyak Bumi
Minyak bumi mentah (crude oil) tidak bisa langsung digunakan sebagai bahan bakar. Cairan kental berwarna gelap ini harus melalui perjalanan panjang di kilang minyak (refinery) sebelum berubah menjadi berbagai jenis Bahan Bakar Minyak (BBM) yang menggerakkan dunia.
Bagaimana prosesnya dan apa saja hasilnya? Simak ulasan lengkapnya di bawah ini.
Proses Pengolahan Minyak Bumi: Kilang Minyak
Untuk memisahkan komponen-komponen dalam minyak mentah, industri menggunakan metode utama yang disebut Distilasi Bertingkat (Fraksinasi).
1. Distilasi Bertingkat
Minyak mentah dipanaskan dalam menara tinggi. Karena setiap komponen memiliki titik didih yang berbeda, mereka akan menguap dan mengembun (terkondensasi) pada ketinggian yang berbeda di dalam menara tersebut.
- Komponen ringan (titik didih rendah) akan naik ke bagian atas menara.
- Komponen berat (titik didih tinggi) akan mengendap di bagian bawah.
2. Cracking (Perangkahan)
Molekul hidrokarbon yang besar dan berat dipecah menjadi molekul yang lebih kecil dan ringan. Proses ini penting untuk meningkatkan jumlah produksi bensin dari satu barel minyak mentah.
3. Reforming & Treating
Proses mengubah struktur molekul untuk meningkatkan kualitas (seperti menaikkan angka oktan) dan pembersihan dari kontaminan seperti belerang (sulfur).
Jenis-Jenis BBM untuk Kehidupan Sehari-hari
Hasil dari proses penyulingan di atas menghasilkan berbagai produk yang kita gunakan setiap saat:
1. Gas Cair (LPG)
Meskipun sering dianggap terpisah, LPG (Liquefied Petroleum Gas) adalah hasil fraksi paling ringan dari minyak bumi.
-
Kegunaan: Memasak (kompor gas) dan bahan bakar kendaraan tertentu.
2. Bensin (Gasoline/Petrol)
Ini adalah produk paling populer. Bensin memiliki rantai karbon C5 hingga C12. Kualitas bensin biasanya ditentukan oleh Angka Oktan (seperti RON 90, 92, atau 95). Semakin tinggi oktan, semakin tahan mesin terhadap “knocking” (ketukan).
-
Kegunaan: Kendaraan pribadi, sepeda motor, dan mobil penumpang.
3. Avtur (Aviation Turbine Fuel)
Sering disebut Jet Fuel, avtur memiliki titik beku yang sangat rendah karena pesawat terbang di ketinggian yang sangat dingin.
-
Kegunaan: Mesin turbin pesawat terbang.
4. Minyak Tanah (Kerosene)
Dahulu sangat populer untuk kompor rumah tangga di Indonesia. Saat ini, minyak tanah lebih banyak digunakan sebagai bahan baku industri atau bahan bakar lampu tradisional di daerah terpencil.
5. Solar (Diesel Fuel)
Bahan bakar ini lebih kental daripada bensin dan digunakan pada mesin diesel yang menggunakan sistem kompresi tinggi tanpa busi.
-
Kegunaan: Bus, truk, kereta api api, kapal laut, dan mesin industri.
6. Minyak Bakar (Fuel Oil)
Ini adalah fraksi yang lebih berat dan lebih murah.
-
Kegunaan: Bahan bakar kapal tanker besar dan pembangkit listrik tenaga uap (PLTU).
Dampak dan Masa Depan Pengolahan Minyak
Meskipun minyak bumi sangat vital, proses pembakarannya melepaskan emisi karbon (CO2). Oleh karena itu, dunia kini mulai beralih ke Biofuel (seperti Biodiesel dari sawit) dan kendaraan listrik untuk mengurangi ketergantungan pada energi fosil.
Kesimpulan
Minyak bumi adalah tulang punggung mobilitas global. Dari LPG untuk dapur hingga Avtur untuk penerbangan internasional, proses distilasi di kilang minyak memastikan setiap tetes crude oil memberikan manfaat maksimal bagi peradaban manusia.